有些廣告中聲稱，竹炭對甲醛有很強的吸附能力，并宣稱有實驗佐證。可是這些實驗條件不能不讓人生疑，他們是把竹炭置于近乎飽和的甲醛蒸汽中，每克竹炭高達68毫克的甲醛吸附量就是在這個狀態下測得的，這樣的環境，隨便扔進一塊木頭也能熏成甲醛味的。關鍵問題是竹炭能不能鎖住這些甲醛，實驗結果令人失望。一旦把這些飽吸了甲醛的竹炭放到沒有甲醛污染的空房間里，上面的甲醛會迅速釋放，3個小時內每克竹炭中的甲醛含量就能下降到了34毫克，1天后就下降到1.6毫克——除污產品一下子變成了污染源。
所謂的竹炭吸附能力，主要是因為這種不定型碳（區別于鉆石那種晶體碳，雖然化學成分是一樣的）中有很多大小以微米計算的微孔結構。就像水能滲在沙子里一樣。甲醛、水啊這些成分都可以滲進竹炭這些孔道里面。不過，正如實驗所顯示的，除了將甲醛收容在孔道里，竹炭并沒有什么特殊的機制來限制它們的自由，正如水可以從沙子里面蒸發干凈一樣，甲醛也可以從竹炭里揮發出來。
當然，有些植物對甲醛的忍耐力要強一些，甚至還有解毒功能。然后呢，這些植物就被奉為清除污染的神草了。
實際情況是，這些植物體內存在一些用于清除甲醛的的“流水線”，它們會把甲醛與特定的化學物質反應生產出氨基酸（如絲氨酸），或者是直接變成碳酸和二氧化碳，從而進入物質循環，用于制造新的糖、脂肪或者蛋白質。從表面上看，這個過程一方面降低了甲醛對植物細胞的破壞，另一方面，還增加了植物的“營養物質”。畢竟，從甲醛來的碳元素和從二氧化碳來的碳元素是沒有區別的。算是個一舉兩得的好辦法。
既然這些植物具備吸收甲醛的能力，那用它們來凈化家中的甲醛是否可靠呢？研究人員通過模擬含有甲醛的居室，測定了一些常見的室內盆栽觀賞植物對甲醛的處理能力。從實驗得到的吸收效率來看，植物處理甲醛的能力還不足以在短時間內顯著降低一般居室內的甲醛濃度。
